Дослідження: фіолетовий колір планет може свідчити про їхню життєпридатність

Коли ми говоримо про пошуки позаземного життя, то машинально уявляємо світи, які схожі на Землю. Однак існує маса сценаріїв еволюції, за якими населені планети можуть виглядати зовсім інакше. Інститут Карла Сагана складає каталог різних форм життя, щоб зрозуміти, як вони могли б виглядати здалеку. Це знання стане у пригоді, коли технології дозволять людству робити прямі знімки планет в інших зоряних системах.

У новому дослідженні вчені звернулися до форм життя, які існують і на Землі, але тут не є домінувальними. Наприклад, є організми, що мешкають в умовах, неприйнятних для поширених живих істот. Якщо говорити про рослини, то на Землі більшість із них містять хлорофіл, що надає їм зеленого кольору.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Бактерії, що живуть в умовах дефіциту світла, зазвичай мають фіолетовий відтінок, щоб максимально використовувати інфрачервону частину спектра. Тут варто мати на увазі, що більшість зірок у нашій галактиці не схожі на Сонце. 75% із них належать до категорії червоних карликів. Тому сприйняття світла в організмів, що живуть на планетах біля таких світил, має відрізнятися від земного.

Чому важливо звертати увагу саме на бактерії? Зеленим кольором сучасні земні рослини завдячують ціанобактеріям. По суті, рослинні хлоропласти, що містять хлорофіл, є свого роду симбіотичними ціанобактеріями, які потрапили дуже давно у клітини рослин, з якими разом і еволюціонували. На планетах з іншими умовами освітленості подібними ж бактеріями могли стати фіолетові. І це надало б рослинному світу таких планет відповідного кольору.

У своїй роботі дослідники зібрали понад 20 видів бактерій, які мають біопігменти для збирання світлової енергії. Ці організми використовують переважно червоні та інфрачервоне світло і не виділяють кисень. Потім автори роботи створили моделі того, як можуть виглядати світи, вкриті рослинністю, що розвинулась у симбіозі з такими бактеріями.

Вони дійшли висновку, що пігментація досить яскрава, щоб люди, спостерігаючи за подібними планетами здалеку, розпізнали описані характерні ознаки. Дослідники вважають, що у фіолетових світів навіть більше шансів, ніж у зелених, розвинутись у нашій галактиці.